西村寿行は超売れっ子作家に登りつめました。
年収は３億円台をキープ。
山田風太郎や柳田邦男も居を構えた、多摩市聖蹟桜ヶ丘に邸宅を構え、仕事場は渋谷区代々木の高層マンション最上階。
愛車は、垰（たわ）シリーズで秋葉文七が愛用し、俳優・根津甚八も所有していた、アメリカ製ジープのゴールデン・イーグルと、エンジ色のメルセデスベンツ５００ＳＬＣ ＡＭＧ仕様。
そして、奥様用にボルボを購入。
また、８０年代半ばに差し掛かる頃には、約５，０００万円のサロン・クルーザーを購入。
〈孤北丸〉と命名して、俗称は〈無頼船〉と呼び、クルーザー前方には〈ＢＵＲＡＩＳＥＮ〉と、ローマ字表記で黒い文字が書かれました。
〈孤北丸〉については、徳間文庫版『雲の城』の巻末に『サロン・クルーザー』というエッセイが掲載されています。amazon kindleやＤＭＭ電子版でも読めます。
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ここまで読んでいただくと、羨ましい限りだと思われるかもしれませんが、売れっ子作家としての生活は過酷そのものでした。
月曜日から金曜日までは、仕事場で寝泊まりして、金曜の夜に自宅へ帰る生活。
しかし、自宅に戻っても来客がやってくる有様。
まさに千客万来。
まず、判を押したように毎朝７時３０分に仕事場で目を覚ますと、シャワーを浴びてレモンをかじり、さらに二日酔いの頭を覚ますために頭痛薬を服用して、執筆の準備を整えると、ソファーに腰掛け、足も別のソファーに伸ばします。
ひどい二日酔いの為に、起床してから、ここまでで３時間かかっています。
冷凍してある麦９：白米１のおにぎりを解凍して食べると、仕事開始です。
太ももあたりに画板やトランクケースを置いて、原稿を書き始めます。
西村寿行は机に向かっては、原稿が書けませんでした。
後年には、自らが座るソファーに、角度を調節できる台を設えた特注のもので原稿を書きました。
原稿は手書きで、生涯、万年筆で書き進められました。
万年筆はイタリア製のアウロラが好みだったようです。
作家になってしばらくしてからは、モンブランを使用していましたが、“俺は芸術家じゃなくて、職人だから”とインタビューで答えていたように、職人の仕事道具のような、俗に“サリサリ”と評されるアウロラ独特の少し引っ掛かりを覚える書き心地が気に入ったのかもしれません。
執筆量は１日３５枚。
タバコは峰か赤ＬＡＲＫ。
１日に２箱ほど吸いながら原稿を埋めていきました。
西村寿行の作品は〝ハードロマン〟と呼ばれ、アクションや冒険をテーマとし、バイオレンス小説とも呼ばれることが多いですが、作風とは異なり、原稿用紙に書かれた字は小さく、どこか繊細さを窺わせるものでした。
小説の執筆にあたっては、とことん資料を読み込むのが寿行流でした。
ひとつの小説を執筆するのに１メートル以上の資料を読みあさり、「京大式」と呼ばれるＢ６サイズのカードで整理をおこない、最大で３名のデータマンを雇って、時間的に取材をおこなえない箇所を補いました。
このデータマンのなかには、のちにノンフィクション作家となり、週刊ポスト誌上で『メタルカラーの時代』を、長年に渡って連載した山根一眞もいました。
午前中から午後６時、７時まで、仕事漬けの日々を送って作品を書き上げていきました。
仕事が終わる頃になると、各出版社の担当編集者が仕事場を訪れ、打ち合わせを兼ねた酒盛りが始まります。
西村寿行が愛したのは、バーボンウイスキー。
銘柄は『アーリータイムズ』でした。
夜に西村の仕事場へ赴く編集者は、このバーボンを何本か買っていくのが習慣でした。
西村が飲みたいといえば、どんな高級な酒でも編集者は持参したでしょう。
しかし、大の売れっ子作家でありながら、当時でも決して高価ではなかったこの酒を、西村は最後まで手放しませんでした。
３０代半ばから飲み始めた酒が、日常生活の一部になってしまうほど好きだったこともありますが、大量の原稿を書く疲れを癒やす意味もあったのでしょう。少なくてボトル半分、多いときではボトル１本を一晩で開けてしまうほど酒量は凄まじく、翌朝に目覚めたときは、いつも二日酔いで頭痛薬が手放せませんでした。
これほどの酒を飲みながら仕事第一の生活を貫き、西村本人も〝仕事には律儀〟と語っていたように、〆切りに遅れたことはありませんでした。
１９８０年代の西村寿行の仕事ぶりを、まずは、刊行した本でみていきましょう。
今回は１９８０年～１９８２年まで。
『滅びの宴』（『滅びの笛』の続編）『風は悽愴』『滅びざる大河』『虎落笛』『陽は陰翳してぞゆく』『捜神鬼（短編集）』『鬼女哀し』『汝は日輪に背く』『怨霊孕む』『血の翳り』
昨年より刊行数は減っていますが、安定して名作を放ち続けた一年だと思います。
この中でも、『血の翳り』（血は〝ルジラ〟と読みます）と短編集『捜神鬼』は名作中の名作です。
もし、直木賞候補を受け続けていたなら、この作品で、受賞をしたかもしれないと私は思っています。
『扉のない闇（短編集）』『虚空の舞い』『老人と狩りをしない猟犬物語』『秋霖（上・下）』『虚空の影落つ』『癌病船』『蘭菊の狐』『ふたたび渚に』『無頼船』『鷲の啼く北回帰線』『闇の法廷』『白い鯱』
この年には無頼船シリーズと癌病船シリーズの刊行が始まります。
連載媒体に目を移すと『虚空の舞い』が産経新聞に連載されています。スポーツ紙連載は何度もありましたが、全国紙連載はこれが初めてでした。
また、『蘭菊の狐』のヒロイン・出雲阿紫は、これまでに西村寿行作品に登場したヒロインとは違い、性の対象とはならず、気高く凛とした姿が印象的です。
『妖魔（短編集）』『鬼狂い』『牛馬解き放ち；太政官布告第二九五号』『碧い鯱』『攻旗だ、無頼船よ』『地獄（上・下）』『裸の冬』『オロロンの呪縛』『晩秋の陽の炎ゆ』
この年の作品では、『晩秋の陽の炎ゆ』のヒロインである槐帰雲（えんじゅ・かえりくも）が魅力的です。
また、コアな寿行ファンなら『地獄』は見逃せません。
西村寿行本人が主人公の小説で、編集者たちとともにフグにあたって地獄へ落ちて冒険をする物語です。
最後に、１９８０年～１９８２年の長者番付においての西村寿行の順位
をみてみます。
例によって申告所得が発表となっています。
１９８０年度分 ２億５，０１７万円 作家部門３位
１９８１年度分 １億８，７４６万円 作家部門３位
１９８２年度分 ２億５，９４６万円 作家部門３位
信用金庫の担当者がついて、節税を行っていた分は経費に計上されており、申告所得は、年収３億円から経費を差し引いた分が公表されています。
この時代は、所得税率が最高で７５％。住民税が最高で１８％でした。
それに予定納税もありますので、いくら稼いでも、内情は自転車操業だったようです。
１９６０年代から長きにわたって活躍した、『木枯らし紋次郎』や『取調室』（いかりや長介主演の２時間ドラマのほうが有名でしょうか）で著名な笹沢左保は、「税金を払うために借金をしたこともある」と語っていますので、幾ら本が売れていた時代であっても、作家の台所事情は意外に苦しいものだったようです。
⇒⇒アマゾンのKindleでは、電子書籍のキャンペーン実施中で、西村寿行作品が270円から読めます。
⇒それでは、1980年代半ば以降の西村寿行はその4でどうぞ。
佐木隆三さんの記事移動のお知ら…