はる坊です。
前回に引き続き、キーエンス創業者 名誉会長の滝崎武光氏の足跡を追ってみたいと思います。
ちょうど、東京オリンピックが開かれた1964年、尼崎工業高等学校を卒業した滝崎氏が就職先に選んだのは外資系計装企業であるロックウェル・リパブリック社でした。この会社を選んだ理由について、“「最初から独立を念頭に置いていたので、この会社では技術を覚えるのが目的でした」”と語っています。滝崎氏は、オートメーション化された機械をコントロールするプロセス制御の仕組みを作るシステムエンジニアとして働きます。そしてこの頃までに、“「フォードやIBMの経営手法を含めて、本をたくさん読みましたね」”とインタビューで語っています。
そして、5年後の1970年（昭和45年）に若干24歳にして独立。まず、共同経営の会社を設立します。
この当時に手掛けた仕事に、毎日放送制作の人気番組だった『アップダウンクイズ』のゴンドラの電気制御装置の製作（YouTubeに動画がありましたので載せます）
（小池清やロイ・ジェームスが懐かしいですね）
日清食品の日清カップヌードルの工場ラインの電気系統設計がありますが、請負の受注仕事は順調に行かず、共同会社の会社を含めて2つの会社は短期間のうちに畳むことになります。実際、上からの受注に頼るだけの請負仕事では、ずっと下請けに甘んじることになります。おそらく、一旦、そこに嵌まり込むとなかなか抜け出せなくなることに、滝崎氏は気付いたのではないでしょうか。
電子制御機器の将来性に注目していた滝崎氏は、1972年（昭和47年）3月に兵庫県伊丹市内においてリード電機を創業します。
このリード電機が現在のキーエンスになるのですが、スタート時は法人ではなく、たったひとりの個人事業でした。滝崎氏は高付加価値の生産財を作り、人々の生活の役に立つことを目標に、滝崎氏は磁気応用センサの研究・開発に没頭します。
この頃に滝崎氏は忘れられない経験をしています。
それはオイルショックでのことです。
滝崎氏が衝撃を受けたのは、オイルショックを受けて全国に伝播したトイレットペーパーの買い占め騒動ではなく、土日のマイカー規制でした。マイカー使用の自粛要請ですが、ガソリンスタンドも休んでしまう始末。他にも深夜テレビ放送のやプロ野球のナイター短縮、街のネオンまで規制や自粛する騒ぎになりました。
しかし、大手鉄鋼メーカーの工場は稼働していたのです。
滝崎氏は、鉄を生産している鉄工所のほうが重要で、自由に自分のクルマにも乗れないとは何事かと思い、工業製品を作る資源が無間ではなく有限であることから、これからこの状態が長引けば統制経済になるのではないかと考え、首筋が寒くなる経験をしたと語っています。
しかし、1年が経つとこのような騒ぎも潮を引いたように収まっていきました。その様子を見て、滝崎氏は“「資源は有限ではない、市場原理は有効なんだ」”という結論に達し、研究開発を進めます。
この頃プライベートでは、3歳年下の奥様とのあいだに、長男の武史さんが誕生しています。ご家族は奥様と息子さんだけのようですが、奥様は、滝崎氏が独立して悪戦苦闘していた時期から滝崎氏を支えてきた糟糠の妻といえるでしょう。
長男の滝崎武史氏については、資産管理会社の株式会社ティ・ティを通じた1500億円の贈与が申告漏れであると国税局に否認され、300億円の追徴課税を受けて、名前が挙がりました。
現在、武史氏は、定款にホテル・旅館の経営も目的としている別の資産管理会社の役員を務めていますが、滝崎武光氏自らが先頭に立って、コネ採用・縁故採用を排除しているキーエンスの役員や社員ではありません。
ホテル経営については、2003年にキーエンスが大阪にあるホテルを買収すると報じられましたが、滝崎氏自らがインタビューの中で、キーエンスの事業として行うつもりは一切ない、あくまで個人としての事業のテーマとして関心があるという姿勢に留めています。
さて、1973年（昭和48年）4月、滝崎氏は、完成させた磁気応用センサ「金属板二枚送り検出器」をトヨタ自動車に売り込み成功します。これは自動車工場で使用される高価なプレス金型の損傷を予防する為の安全装置でした。早速、元町工場で採用されることになります。翌年には、このセンサがトヨタ自動車の全工場に導入されることになりました。滝崎氏は拠点を兵庫県尼崎市に移して、リード電機を法人化します。
1974年（昭和49年）5月 リード電機 株式会社 代表取締役社長 滝崎 武光 の誕生です。
1974年5月27日に兵庫県尼崎市で設立されたキーエンスの前身、リード電機 株式会社ですが、滝崎氏自らが開発して売り込んだ『金属板二枚送り検出器』という磁気応用のセンサーがトヨタ自動車の全工場を始め、日産自動車の工場でも採用されたことで、会社設立2年（1976年3月期決算）で黒字となりました。
この年から、毎月の基本給や年2回の賞与とは別枠で、営業利益の一部を従業員に還元していくのですが、一般的な企業がするように剰余金が出たり、目標を達成したもしくは超えたから、決算ボーナスのような形ではありません。
営業利益の一部から半分を毎月の給与に加算して、残りの半分をボーナスに加算する方式を採りました。
これは現在まで引き継がれている従業員への利益還元方法です。
キーエンスは営業利益率が高く、またその額が年々大きなものになってきたことで、毎月加算されるインセンティブもボーナスに加算される分も多くなってきたわけです。現在に至って、キーエンスの従業員が平均年収2000万円を超えるようになった仕組みを会社が黒字化して1年目から、すでに考案して、実行していたのは凄いと同時に素晴らしいことです。
滝崎氏はリード電機設立までに、事業を2度、短期間で畳んだ経験を持つ人物だということは、①でも書きましたが、この失敗から、“「会社を続けるためには、会社にかかわりのある人にメリットがなけりゃダメなんですよ。取引先や社員を含めてね」”という教訓を得ていますが、従業員がキーエンスで働く上でのメリットも、理詰めで考え抜かれたのだと思います。
とはいえ、キーエンスは創業当初から急成長をした訳ではありません。他社との差別化を図るために特殊な用途や高い精度を必要とする磁器センサーのオリジナル製品を開発して、自動車業界や弱電業界に売り込み、三菱自動車、本田技研工業、富士重工、そしてオートバイメーカーに顧客を拡げていきますが年間売上高1億円に達成したのは1979年（昭和54年）3月期決算でのこと。5年間かかっています。
この時代のことを滝崎氏はのちのインタビューで、“「私もね、創業時の苦労はしましたから、今だから言えるとか言って、自慢話の一つもしたいですよ。そういうことのお好きな社長さんもいらっしゃいますよね。でも、そういうのって泥臭いでしょ。ワンマン企業みたいで。若い社員もそんなこと言われたらかなわんでしょう。会社のイメージにもマイナス。だから言わないんです」”
滝崎武光氏は当時46歳。このインタビューの答え方から、滝崎氏のお人柄や理詰めの思考回路が垣間見える気がします。
翌1980年3月期決算では売上高は3億円と一気に3倍増に増えます。
1980年代に入るまで、リード電機は東京都目黒区に営業所を持つものの、尼崎市に本社を置く資本金1800万円の零細企業にしか映りませんでした。
しかし、1980年代に突入すると、この会社は驚異的な成長を見せます。
最後まで読んでくださり、本当にありがとうございました。
まだまだ、楽しんでいただける記事があると思いますので、引き続きお楽しみいただけたら嬉しいです。
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